[설악산과 사람]설악산 환경지킴이, 박그림

설악산에 와서 살기 시작한지 올해로 6년째. 박그림씨(50세)의 설악산에 대한 인연은 다만 짧은 6년의 시간으로만 판단할 수 없다.

설악산 훼손 현장에 대한 고발과 모노레일 건설 반대 추진, 양수발전소 건설 반대운동, 설악산 세계자연유산 등록추진 등 설악산 보존을 위한 그의 활동은 5년의 시간에 비해 적지 않은 일들이다.

설악산 환경 파수꾼으로서의 고집스러운 활동으로 그는 설악산에 정착한 선배 산악인인 유창서씨나 사진작가 성동규씨로부터도 ‘걸품’로 인정받고 있다. 고집스럽게도 설악산을 아끼고 사랑하는 사람이라는 것이다. “무너져 버린 설악산을 다시살리겠다”는 그의 활동은 많은 사람들이 설악산이 병들어 있음을 새롭게 인식하는데 한 몫을 했다.

그러나 그를 좋게만 바라보는 사람들만 있는 것이 아니다. 첨예하게 설악산개발에 대한 입장이 엇갈릴 때마다 설악산 보존을 외치는 그를 다수의 지역인사들은 ‘뿌리없는 뜨네기’ 또는 ‘한때 머물다 갈 외지인’이라며, “주제넘게 나선다”고 평가절하했다.

그러나 설악산에 정착하기 위해 박그림씨는 남다른 결심을 했을 뿐만 아니라, 많은 것을 포기해야 했다. 그는 7,8년이상 해오던 안양에서의 의류부자재 납품업을 청산하고 지난 92년 10월 마흔이 넘은 나이에 무작정 설악산에 들어온 것이다. 불혹의 나이 마흔이 넘어 남들은 사회적으로 자리를 굳힐 때, 그는 무모한 새시작을 시도했다. 자리잡힌 도시생활을 훌훌 털어버린 만큼 그의 설악산 생활은 강한 의지로 뭉쳐있다.

“고등학교 3학년때 처음으로 설악산과 인연을 맺은 이후, 산악회 활동을 통해 설악에대한 생각을 저버리지 않았습니다. 언젠가는 산에 들어와 살겠다는 생각을 갖고 있었지요. 그러나 7남매의 장남으로 아버님을 모시고 동생들 뒷바라지 하느라 꿈을 이룰 수 없었습니다. 설악산에 정착한다 할 때 많은 사람들이 무모한 짓이라고 반대했습니다.”

박그림씨는 5년간 설악산 환경훼손의 현장을 찾아다니며 한장 한장 사진으로 무너지는 설악산의 현장을 기록해 이제 2천장 이상의 자료사진을 소장하고 있다. 도벌꾼의 손에 뿌리째 파헤쳐진 눈주목, 등산객의 분뇨로 썩어 냄새가 나는 봉정암 아래 구곡담계곡의 오염현장, 등산객의 발에 패인 오색에서 대청구간의 등산로, 모두가 그에게는 찢어지는 아픔이다. 설악산이 무너져 내리고 있는 것이다.

“설악산은 이제 치유하기 어려운 중병에 걸려있습니다. 이런 위기상황을 많은 사람에게 알려, 병을 치유하는데 거들고 싶은 마음입니다. 1백년 동안 훼손된 자연은 1백년의 시간과 노력, 비용이 들어야 회복이 가능할 겁니다.”

설악산을 중병에서 구하겠다는 그의 의지는 현상을 개선하는 환경보존 운동 차원을 뛰어넘는다. 박그림씨는 문제를 근본부터 짚는다. 그는 잘못된 등산문화와 관광패턴을 고쳐야한다는 생각도 갖고 있다. 이미 지난해부터 서울의 몇몇 단체와 학생을 상대로 생태기행을 시도하고 있다.

자연의 생태계를 들여다 보고 배우는 것 뿐만 아니라, 설악산 환경훼손의 현장도 아울러 둘러보는 것이다. 설악산관리도 선진국에서 시행하는 등산예약제 등을 도입해 한정된 인원이 입산토록 하는 조치가 필요하다고 그는 제기한다.

박그림씨는 설악산에 관한 모든 서적과 자료를 수집하고 있다.

한국산악서적협의회(한국산서회) 창립멤버인 그는 조만간 옛사람들의 설악산기행을 하나의 책으로 묶을 생각이다. 그는 산을 다닐 때 옛사람들의 발길을 따라 테마여행을 떠나는 것도 좋은 산행이 될 거라고 전망한다.

산악도서 수집가로서 그의 꿈은 산악도서관을 짓는 것이다. 조만간 그는 현재 살고 있는 설악동 집에서 이주해 새로운 보금자리를 마련할 생각이다. 양양지역이 유력할 것으로 보나 땅을 구하기가 쉽지 않다고 한다. 설악산자락은 첩첩산골도 땅값이 금값이라는 것이다.

“산악도서관은 산악사진과 서적, 자료, 그림을 전시하고 차도 한잔 마실 수 있는 문화공간

으로 만들고 싶습니다. 이 사업은 반드시 성공해야합니다. 그래야 설악산 소공원에 몰려들

었다가는 아무 의미도 찾지 못하고 돌아가는 탐방객에게 새로운 거리를 만들어 줄 수

있습니다. 탐방객의 갈증도 해소하고, 탐방객의 밀집으로 인한 폐해도 막자는 것이지요.”

그에게는 설악산을 비롯한 산악도서가 상당수 있다. 그의 소장서적 중 가장 오래된 책은 1913년 판 ‘산경표’이다. 산경표는 18C초 학자인 신경준이 지은 조선 산악에 대한

일람표로 육당 최남선이 다시 발간한 책이다. 지리산에서 백두산까지 물 한번 건너지 않고 능선으로 이어지는 ‘백두대간’이라는 표현이 이 책에서 유래됐다. 이 책에 설악(雪岳)은 인제와 양양 사이의 산으로 기록되어 있으며, 미시파령(彌時坡嶺, 미시령),오색령(五色嶺), 흘리령(屹里嶺), 진부령(珍富嶺)의 지명이 설악과 관련해 기록됐다. 박그림씨는 노산 이은상의 설악행각, 조국강산 등 설악산에 관한 책이 70∼80권에 이르는 것으로 보고 있다.

설악산의 생활은 꿈같은 생활만은 아니다. 먹고사는 문제가 해결되지 못한 것이 사실이다. 그래서 그에게는 산악도서관이 설악산에서의 안정적인 생활을 위한 사업이기도 하다.

“설악산에 들어온지 6년째 접어들면서 빚을 많이 짊어졌지요.

지금까지는 근근히 버텨왔는데, 이제 한계에 왔어요. 생태기행이나 방송촬영 가이드도

하고, 책이나 엽서, 재생공책이나 비누도 팔아보았지만 한계가 있습니다. 당초에 설악산에

들어올 때 아무 계획도 세우지 않고 일단 일을 저질러 보자는 생각이었지요.”

박그림씨는 설악에서 지금까지 해왔던 일보다 하고자 하는 일이 더욱 많이 남아있다. 일욕심도 많은 것일까. 설악산을 대표할 상징물을 만드는 것도 관심사이며, 설악산에 산양이 뛰어놀도록 하겠다는 꿈도 생생하다.

반달곰이 이미 사라져버리고 산양조차도 찾아보기 힘든 설악산, 뿌리째 뽑히고, 허리가 잘리운 비참한 희귀목들의 수난... 인간들의 발길에 허물어져 내린 설악이 한사람의 힘으로 다시 복원되지는 않는다. 아마도 계란으로 바위를 치는 일일지도 모른다.

그러나 그는 무모할지도 모를 이 일을 시작했다. 그는 확신한다.

시작은 한 사람이 했어도 끝은 결코 헛되지 않을 것을. 설악을 사랑하는 많은 사람들의 간절한 마음이 작은 실천으로 이어진다면, 설악은 수려한 자신의 멋을 더욱 뽐내고 자랑스러워할 것이라고...

<엄경선기자>

--- 97년 2월 17일 보도