[설악산과 사람]평생을 설악의 비경을 찾아헤매

                  사진작가 성동규            back   

 

◆주요약력


성동규(50세)씨는 충남 대전출생으로 월남전에서 군 보도사진기자로 근무했으며, 72년 설악산에 정착했다. 이후 25년간 설악산 절경을 사진에 담는데 전념했다.

85년 ‘비경설악’<강원일보사> 사진집을 출간했고, 89년 ‘설악의 비경’<아카데미서적, 국배판 1백30쪽>, 93년 ‘설악산’<대원사>, 95년 ‘설악산의 사계’<그라피카>를 출간했다.

연락처 : (033)632-7758
성동규 사진연구소 

 

설악산에 미친 사람이 있다. 배낭 하나 달랑 메고 산에 올랐다가 비상식량이 모두 떨어졌어도 산정상 바윗틈에서 고독과 추위, 배고픔과 싸우며 아침 해가 떠오르기를 기다리는 사람. 밤새운 고통의 기다림에도 다음날 아침 맑은 날씨에 해가 뜨리라는 보장이 없다.

성동규씨의 설악산에 대한 사랑은 차라리 무모할 정도이다. 그는 오직 한장의 설악산 절경 사진을 남기겠다는 집념으로 바위틈에 웅크린 곰처럼 미련스럽게 반평생을 설악산에 내던졌다.

지난 72년 친구를 따라 등산왔다가 산이 좋아 사진을 찍어보겠다는 생각에 설악산에 정착한지 25년. 한겨울 허리까지 빠지는 눈속을 헤매고, 일기예보에 속아 악천후에서헤매고, 숱한 죽을 고비를 넘기며 산에서 살아온 그에게 설악산이 감복한 것일까. 성동규씨는 “이제 설악산이 자신의 참모습을 조금씩 내보여주고 있다”고 이야기한다.

평생을 설악산의 아름다움을 찍겠다는 그는 “지금까지가 산을 이해하는 과정이었다면 이제부터가 진정한 아름다움을 찍는 시작”이라고 한다. 이미 그의 나이 50세이다.

충남 대전이 고향으로, 월남전에서 군 사진보도기자로 근무했던 성동규씨(50세)는 스물다섯 청춘인 72년 설악산에 들어왔다. 그는 일년에 절반 이상은 사진촬영으로 산을 헤매고 다녔다. 케이블카 밑에서 필름가게를 운영하며, 몇푼 모아 며칠 먹을 거리만 생기면 필름한두 통을 사서 산에 올라가던 시절, 됫박쌀을 사먹어가며 어렵게 설악산 생활을 시작했다.

가게조차도 사진에 미쳐 쫓아다니느라 그만두고 말았다. 부업으로 사진촬영을 하다가는 죽도 밥도 안된다는 심정에서 죽기 아니면 살기로 사진에 매달리겠다는 그의 생각이 가게조차 그만두게 했다.

25년 동안의 성동규씨의 인생은 1천여장의 필름과 개인사진집 몇권으로 남았다. 이속에는 그야말로 몇만분의 1의 기회가 닿아야 찍을 수 있는 절경도 있다. 아침햇살을 받아 빛나는 눈덮인 울산바위의 웅장함, 석양녘 햇살이 환히 비치면서도, 한편으로 어두운 그림자가 드리우는 용아장성의 절경, 설악산 최고봉인 대청봉에서의 일출과 일몰의 황홀함.

그는 해뜨는 사진 한장을 찍기 위해 일주일 이상 캠프를 치고 혼자 산을 지킨 적도 적지않다. 절경을 기다리며 혼자 끝없는 사색으로 상상의 나래도 펴고, 자연을 바라보다 그속에서 다시 아름다움을 발견하는 수도승과 같은 생활. 한장의 사진을 감상하기는 쉬워도 그속에 담긴 그의 노고를 이해하기는 쉽지 않다.

한장의 설악산 절경이 이뤄지려면, 풍경도 좋아야지만, 날씨와 시간, 계절 등이 까다롭게 맞아야 하고, 이를 위해서는 노련한 카메라촬영 기술에다 끈기와 인내가 절대적으로 필요하다. 한번의 기회를 놓치면 몇년이 걸려도 연출되지 않는 게 자연의 모습이다.

그의 사진집에서는 설악산에서 좀처럼 보기힘든 평화로운 구름바다가 귀때기청봉을 배경으로 펼쳐져 눈에 띤다.

성동규씨는 “지리산은 섬진강 계곡에서 피어오르는 안개로 쉽게 구름이 끼고 오래 지속되지만, 설악산은 바다쪽에서 해무가 밀려들어와야 구름바다가 형성되는데 그나마도 변덕스러운 날씨로 쉽게 걷히고 만다”고 밝혔다. 평화로운 구름바다는 설악산에서 오래 생활하는 사람만이 볼 수 있다는 것이다. 처음에는 하늘에 점 하나로 시작한 구름이 점점 커져 순식간에 거대한 구름바다를 형성한다고 그는 설명한다.

단순한 나무 군락 사진 속에서도 남다른 그의 안목이 엿보이기도 한다. 봄날 눈속에서 나무들이 숨을 쉬느라 주위에 웅덩이가 만들어지는 모습은 쉽게 볼 수 있어도, 그것이 나무의 생명력이라 생각하고 카메라 앵글속에 담기는 쉽지 않은 안목이다.

요즘 그는 멀리서 풍경만을 찍어오다 작은 세계로 시각을 돌리고 있다. 처음 꽃을 카메라에 담을 때는 보기 좋은 꽃만 주목했는데, 차츰 그게 아니라는 생각을 하게 됐다는 것이다.

그는 “하찮은 풀포기, 나무 한그루도 존재 자체에 큰 의미가 있다는 걸 느껴 지금은 기록적인 차원에서 식물사진을 찍고 있다”고 밝혔다.

성동규씨는 설악산의 아름다움을 찾기 위해 지난 86년 겨울 알프스 등반을 하고, 89년히말라야 로체봉(7,300m) 등반을 했다. 그는 이런 세계적 명산과 국내 다른 산들과 비교를통해설악산 고유의 멋은 여인의 아름다움과 같다고 표현했다.

“우리나라의 다른 명산, 지리산이나 한라산은 모두 두리뭉실하고 완만하며, 산세가 굵고 멀리 있다고 볼 수 있습니다. 그러나 설악산은 골짜기가 좁고 바위가 드러나 있으며, 바위 틈틈히 소나무가 서 있습니다. 드러날 것은 드러나고 숨을 것은 숨어 있지요. 다른 산들이 사람과 친하기 보다는 사람을 압도하는 산이라면, 설악산은 사람과 친할 수 있는 산이며, 한번 안아보고 싶은 여성적인 산입니다.”

지난해 유네스코 세계자연유산위원회 조사관이 설악산 현지답사를 나왔을 때, 그는설악산의 비경을 담은 사진집을 애써 구해 전해줬다.

설악산의 아름다움을 제대로 느끼고 갈 수 있도록 해야겠다는 안타까운 마음이었다.
성동규씨는 설악산 사진작가로서의 소명의식이 강하다. “지금까지 설악산에 대한 사진으로서는 가장 아름다운 사진을 찍었다고 자부합니다. 그러나 평생을 바쳐도 원하는 만큼의 사진을 찍기는 어려울 겁니다.”

그는 산을 정복의 대상으로 삼는 등산객은 다만 스쳐지나가는 순간적인 아름다움만을 느끼는 반면, 산에서 아름다움을 찾는 사진작가에게는 아름다움이 결코 순간적일 수 없다는 것을 강조한다.

성동규씨는 “아름다운전경을 보면 가슴이 두근거리고 무아지경에 빠질 정도”라고 표현한다. 1월 한달간 속초 교동에서 쉬었던 그는 이제 2월을 맞아 산을 오를 채비를 한다. 겨울산은 2월에 가장 아름답다. 나이 50에 이미 백발로 헝클어진 머리를 휘날리며, 농군같이 소박한 웃음을 띤 그는 올해도 설악산 어느 골짜기를 누비며 설악의 절경을 향해 카메라 앵글을 들이댈 작정이다. <엄경선기자>

--- 97년 2월 10일 설악신문 보도