백담사에 얽힌 전설

●화재를 막게된 백담사

내설악의 명찰인 백담사(百潭寺)는 원래 낭천(狼川, 지금의 화천) 땅에 북금사(北琴寺)라는 이름으로 있었다. 그런데 포수들이 짐승을 잡으러 자주 들리는 등 불도에 어긋난 일들이 이 절 근처에서 자주 일어나 할 수 없이 인제군 북면 한계리에 절을 옮기고 한계사라 칭했다고 한다. 이 절을 옮길 때 낭천에서 한계까지 하루 저녁에 옮겼는데, 옮기는 도중 청동화로 하나와 절구를 떨어뜨리고 왔다. 춘성군 절구골은 이 때 절구가 떨어졌기 때문에 붙혀진 이름이며, 한계리 부근의 청동골은 청동화로가 떨어졌던 곳으로 전해진다.

한계리에 온 이 절은 이곳에서도 다섯 차례나 화재를 만났는데, 화재를 만날 때마다 주지스님의 꿈에 도포를 입고 말을 탄 사람이 나타나 절터를 옮기고 이름을 고쳐보라고 일러주곤 하였다. 화재를 자주 만난 절은 부근인 용대리 암자동(庵子洞)에 옮겨 영취사(靈鷲寺)라고 이름을 고치기도 했으나 이곳에서도 화재를 만났다.

여기서 또 다시 화재를 보자 주지스님은 이름이 잘못되었기 때문인 것으로 알고 이름을 고치려 했다. 그런데 어느날 주지스님의 꿈에 백발노인이 나타나 "청봉에서 절까지 담을 세어 담이 백개가 되는 장소에 사찰을 건립하면 삼재를 면하리라"고 일러주었다. 꿈에서 깨어난 주지스님은 그 이튿날 청봉에서부터 절까지 물굽이를 세어 백번째가 되는 현재의 자리에 절을 세우고 백담사라 이름지었다. 그후부터는 화재가 좀처럼 일어나지 않는다고 한다.