[설악산과 사람]한국산악회구조대장, 박영규

[약력]박영규씨(49세)는 경기도 수원 출신으로 수원고등학교를 졸업했고, 포항 제1해병 상륙사단에서 군복무를 마쳤다. 77년 관광안내원으로 설악산과 인연을 맺었으며, 78년 설악산산악안전대원으로 활동하면서 설악산산악구조에 전념하는 계기가 됐다.

94년 프랑스 국립등산학교에서 산악구조의 현대화에 눈떠, 선진 산악구조 기술보급 등에 힘쓰기도 했다. 90년부터 현재까지 한국산악회 설악산산악구조대장으로 활동해 오고 있다.

“모든 일에 미리 준비하는 자세가 필요합니다. 일이 터지고 나서야 뒤늦게 해결하려고

한다면 소잃고 외양간고치는 겪이죠. 설악산 산악구조도 더 늦기 전에 구조체계의 선진화

를 추진해야합니다”

근 20년간 설악산에서 구조활동을 해온 한국산악회 설악산 산악구조대 박영규 (49세)대장의 경험이 뭍어나는 말이다. 그간 3백60여건에 달하는 산악구조활동에 참여해오면서 산악구조의 문제점을 누구보다 잘 알고 있는 박대장은 선진 산악구조기술 보급에 많은 노력을 기울여 온 사람중에 한명이다.

박영규대장이 설악산과 인연을 맺은 것은 77년. 일자리를 찾아 나섰던 박대장은 관광홍보 책자 등을 수집·공부해 관광안내원 자격증을 따냈고, 설악산에 올 수 있었다.

가이드생활은 제법 수입이 좋아 2∼3식구 먹고 살기에는 별 어려움이 없을 정도였다.

“당시 설악산을 찾는 사람들은 대부분 생계를 위해서였죠. 심마니가 그랬고, 저같은

가이드나, 약초캐는 사람들처럼 말입니다.”

가이드생활을 하면서 각종 산악안전사고를 자주 접했던 박대장을 비롯한 관광안내원들은 자체 ‘산악안전대’를 결성해 응급처치 등 간단한 구조활동에 나서기 시작했다.

산악안전대의 편성은 전문적 산악구조의 길을 열어놓았다. 특히 69년 죽음의 계곡조난사건으로 친구를 잃은 권금성산장의 유창서씨는 산악구조등 등산문화정착에 기여한 장본인이다. 유창서씨 권유로 80년 산악안전대 대원 28명은 한국등산학교 하계 훈련에 참여해 암·빙벽사고에 대비했다.

박영규 대장은 87년 서울의 K고 OB산악회 사고를 암·빙벽 구조훈련을 받은 전문구조대원들이 투입된 첫 구조작업으로 꼽고 있다. 당시 울산암 비너스길에서 암벽타기를 하던 등반객들이 로프에 매달려 있다는 신고가 들어왔다. 박영규씨를 비롯한 산악안전대원들은 개척코스인 비너스길을 따라 밤 9시부터 구조작업에 나서 다음날 동이 틀 무렵까지 구조작업을 펼쳤다. 유창서씨 등 산악인들의 유비무환 자세가 가져온 쾌거였다.

힘들게 구조된 등산객은 인근병원으로 무사히 후송됐으나 가족들이 서울 큰병원으로 옮겨야 된다는 강압에 서울로 이송도중 사망했다.

비록 구조된 사람은 사망했지만 산악회 회원들과 유족들은 여러분들의 노력에 못 미치게 아군(我軍)은 갔다’며 감사의 편지를 보내왔다.

설악산에는 눈에 보이는 등산로외에도 보이지 않는 많은 길이 있다.

특히 산악구조대원들은 원활한 구조활동을 위해 암벽 등에 길을 개척하는 데 이를 ‘개척코스’라 부른다. 박대장이 설악산에 개척한 길도 8군데나 된다. 물론 이 길은 등반사고시 가장 빨리 그리고 익숙하게 구조대원들을 사고현장으로 이동시켜준다.

산악안전대는 87년 새로운 전환점을 맞이했다. (사)한국산악회 설악산산악구조대로 정식 발족되면서 젊은 산악인들을 중심으로 한 전문산악구조대로 본격적인 활동에 나선것이다.

박영규대장은 90년부터는 설악산산악구조대의 대장으로 현재까지 현장에서 뛰고 있다.

설악산산악구조대원들은 신속한 산악구조를 위해 암·빙벽훈련은 물론 강원도적십자사와 원로 산악인 이기섭박사 등으로부터 응급처치 등의 교육도 받았다. 특히 박영규대장은 89년부터 93년까지 산악기술 교류와 각종 정보교환을 위해 ‘전국암벽대회’를 개최하기도 했다.

그러나 90년대에 접어 들면서 등산이 레저스포츠로 급격히 대중화되고 이로인한 등반사고도 빈번히 일어나 외설악에서만 1년에 평균 50∼60건의 크고 작은 사고가 발생하는 실정이다. 덕분에 한국산악회를 비롯 대한적십자 설악산산악구조대등 외설악지구 2개 민간구조대는 곤욕을 치루고 있지만 설악산의 구조현실은 20년전과 조금도 달라진 게 없다.

몇해전 화채봉에서 눈사태가 발생해 등산객이 매몰되는 사고가 발생했다. 당시 구조대원들은 9일 동안 화채봉을 오르내리며 3m 길이의 막대기로 찔러가며 시신이라도 찾으려 애썼지만 끝내 구조작업을 중단할 수밖에 없었다.

해빙기가 되어서야 그 시신은 땅에 뭍힐 수 있었다. 박영규대장은 당시 잘 훈련된 군견이라도 투입됐다면 사고 당일 쉽게 시신을 발견할 수 있었을 것이라고 회상한다. 달을 정복하는 과학문명시대에 살면서 막대기로 구조작업하겠다고 나설 수밖에 없었던 열악한 구조환경은 뒤로 한 채, 각 언론들은 ‘비정한 구조대’라며 보도해 구조대원들에게 상처를 입히기도 했다.

박영규대장은 89년 에베레스트 서릉 원정대로 나서 강원도에서 최초로 에베레스트에 도전하는 영광을 누리기도 했다. 박대장의 에베레스트 경험은 산악구조활동의 현대화에 눈뜨게 했다.

94년 한국산악회 대원으로는 처음으로 구조훈련을 목적으로 프랑스국립등산스키학교에서 선진 산악구조체계를 익혔다.

유럽은 헬기등 기동력을 확보해 모든 등산사고는 30분내에 처리된다. 응급도구도 부목이나붕대가 아닌 에어압박대 등 최첨단 장비를 갖추고 있다. 물론 구조대도 민간인에게 의존하지 않고 국가의 안정적 지원아래 특수 훈련을 받은 공무원이나 경찰관들이산악구조대원으로 활동하고 있다. 박대장은 자신이 익힌 선진 산악구조기술을 매년 서울과 설악산의 구조대원들에게 전수하면서

‘우리나라도 더 큰 산악안전사고가 나기 전에 국가차원에서 기동력확보등 현대적인 구조체계를 갖춰야 한다’고 강조했다.

시신을 자신의 허리에 묶고 폭포를 내려오다 눈에 뒤덮인 계곡에 빠져 생사를 넘나들기도 했던 박대장은 산악보험제도의 조기실시를 바라고 있다. 민간구조대에 의존하고 있는 설악산의 구조현실에서 대원들이 실수로 다치기라도 하면 생계가 막막해 지기 일쑤이기 때문이다.

박영규대장은 “산은 인생도장이다”고 말한다. 어렵게 정상에 오르면서 역경을 헤치고 살아가는 인생살이를 배우게 되기 때문이다.

박영규대장은 “설악산산악구조가 민간구조에 의지하지 않고 현대화된 구조체계를 가질때까지 설악산에서 후배양성에 전념하며 열심히 살겠다”고 다짐한다. <허민숙기자>

--- 296호