[설악산과 사람]적십자구조대장, 마운락

[약력]경북 의성 출신으로 74년부터 설악산에서 가이드 활동을 시작으로 설악산에 정착해 살아왔다. 78년부터 85년까지 8년간 한국산악회 설악산구조대장을 맡았으며, 89년부터 대한적십자사 설악산구조대장을 지내고 있다. 한국등산학교 암벽반 8기, 동계반 6기 졸업생으로 적십자 구조대를 정비해 설악산 산악구조활동에 큰 공을 세웠다.

설악산은 숱한 인명을 앗아간 산이다. 69년 사상 최악의 ‘죽음의 계곡’ 조난사고를 비롯해 해마다 크고 작은 조난사고가 잇따라 발생해 고귀한 인명이 스러져 갔다. 그러나 잦은 조난사고에 대해 단 한사람의 인명이라도 살리려는 치열한 노력들이 끊임없이 이어져왔다.

오직 봉사정신만으로 험한 일을 마다하지 않는 민간 구조대원들의 노고가 우리나라에서 가장 험한 설악산에서 산악구조의 유일한 희망이다.

설악산에는 현재 5개의 구조대가 활동하고 있으며, 외설악 일대에서는 대한적십자사 설악산 산악구조대와 한국산악회 설악산 산악구조대가 순수민간 구조대로 활동하고 있다.

적십자 구조대를 이끌고 있는 마운락대장(50세)은 20년간 설악산에서 구조활동에 몸담아온장본인이다. 그에게 설악산과의 인연은 험악한 지형과 악천후를 상대로 벌여온 힘겨운 싸움의 연속이었다.

마대장은 지난 74년 수학여행단 가이드로서 처음 설악산과의 인연을 시작한 이후, 78년부터 8년간 한국산악회 설악산구조대장을 지냈으며, 지난 89년 이후 현재까지 적십자구조대장을 맡고있다.

마대장은 설악산 산악구조대를 정비, 육성하는데 작지 않은 공을 세웠다. 그는 지난 89년 적십자구조대를 맡아 자칫 흐트러지기 쉬운 민간구조대를 탄탄한 조직력을 과시하는 전문산악구조대로 재편성했다. 48명의 구조대원을 27명으로 줄여 정예화했으며, 여름과 겨울 9박10일의 강훈련을 통해 전문적인 산악구조기술을 습득토록 했다.

“처음 적십자구조대장을 맡을 당시에 마을사람들이 대부분이었던 대원들 중에는 약초꾼과심마니의 후손들도 포함되어 있었습니다.

물론 이들의 등산기술도 고유의 우리 등산기술로 가치는 있으나, 암벽·빙벽 사고 등 고난이 조난사고를 처리할 전문적인 기술은 없었습니다.”

교육훈련 결과, 현재 적십자구조대 27명 중 7명이 한국등산학교의 강사를 맡고 있을만큼 놀라운 산악등반기술을 축적했다. 구조대원들은 토왕성 상하단, 울산바위, 장군봉, 적벽, 범봉 등 설악산 어디에서 발생하는 암벽, 빙벽의 사고조차도 즉시 처리할 수 있는 능력을 갖고 있다. 예전에는 암벽이나 빙벽사고가 발생하면 서울에서 전문가가 직접 내려와야 하는 경우도 있었다.

적십자구조대는 누구보다도 조난소식을 가장 빨리 접할 수 있는 통신망을 갖추고 있다. 4년전 대한적십자사 강영훈 총재를 비롯한 특별자문위원들의 재정 지원으로 산악구조 비상통신망을 확보한 것이다. 계조암일대 향로봉 정상에 송수신장치를 비롯한 주요통신시설을 설치해, 양폭과 희운각, 소청산장 등 외설악일대의 대피소가무선전용회선으로 3백65일 언제라도 구조대사무실과 통신이 가능하다. 아울러 아마추어 무선햄을 통한 구조요청도 적잖이 들어오는 편이다.

마대장은 90년 7월 서울 다람산악회의 설악산 천와대 등반에서 발생한 조난을 구조한 경험을 가장 기억에 남는 구조활동으로 손꼽고 있다. 당시 암벽에서 떨어진 4명의 대원 중 2명은 현장에서 즉사하고, 이송중에 다시 1명이 사망했다. 남은 1명을 이송해 속초의료원으로 후송했으나, 온몸이 부어올라 도저히 치료가 불가능해 다시 강릉지역으로 옮겨야할 상황이었다.

저녁 7시가 넘은 시간, 의료원의 엠블란스도 가동할 수 없고, 이리저리 수소문한 병원의 앰블란스도 사용이 불가능했다. 소방서 앰블란스도 관할구역을 넘어갈 수 없었다. 결국 속초시보건소의 앰블란스를 이용해 강릉 모병원에 환자를 입원시켜, 흉막과 폐가 부러진 갈비뼈에 찔려 온몸이 부었다는 사실을 확인했다. 마대장은 치료가 성공적으로 이뤄지는 걸 보고서야 속초로 다시 돌아올 수 있었다. 그 시간이 다음날 새벽 4시였다.

순수 민간차원에서 구조대를 유지한다는 것은 그 자체만으로도 힘겨운 일이다.

각양각색의 직업을 갖고 있으며, 자원봉사의 정신으로 유지되는 민간구조대의 말못할 어려움도 많을 수밖에 없다. 이에 대해 마대장은 “대원들이 어려운 일인줄 알고도 자기발로 걸어 들어왔기 때문에 불만을 갖지않고 참고 견딘다”고 밝힐 뿐이다.

그러나 마대장도 이대로는 오래갈 수 없음을 직시하고 있다.

“현재의 민간구조로 2∼3년간은 유지하겠지만, 그후는 장담할 수 없습니다. 산악구조는 고도의 전문기술과 체력이 요구되는 활동인데, 정작 먹고사는 문제가 해결되지 않아 대원들이 붙어있기가 어렵습니다. 무엇보다도 순수자원봉사의 구조대에서 전문적인 프로 구조활동으로 바꿔야 합니다. 그래야 구조대도 생존 자체가 가능합니다.”

마운락대장의 설악산에 대한 사랑도 남다르다. 마대장은 설악의 아름다움을 여인의 아름다움에 비교한다.

“설악산의 매력은 겉에서 보이지 않고 현장에 들어가야 보입니다.

옛말에 금강산은 요화전에 있는 기생처럼 아름답고, 설악산은 양반집 규수같다라는표현이있습니다. 금강산의 아름다움은 밖으로 노출되어 있고, 설악산은 오히려 숨어있다는 것이지요. ”

이에 덧붙여 마대장은 계절마다 설악산의 아름다움이 다르다고 말한다. 한여름에는소낙비가 밤새껏 내리고 다음날 해가 뜨는 아침에 계곡계곡마다 폭포가 드리워지고, 햇빛을 받아 바위들이 은빛으로 빛난다. 겨울설악은 또한 포근한 맛이 있다. 바람이 불지 않고 밤새껏 눈이 내린 다음날 해가 떴을 때, 마치 사람을 끌어안을 것처럼 설악은 솜털처럼 포근한 느낌을 준다. 단풍이 물드는 가을날 오후 3시경 해가 비쳐 물속에 단풍이 비친 모습은 가히 말로 표현할 수 없다.

20년 이상 산을 오르내린 그에게 산에 대한 아쉬움은 다만 구조대에만 머물지 않는다.

마대장은 “설악산 인근에 살고 있는 주민들이 설악산에 대해 너무 모른다”는 안타까움을 토로하고 있다.

설악산 세계자연유산 지정이 무산된 것은 불행한 일로 평가하며, “앞으로 공원지역과 주거지역을 확실하게 분리해, 공원으로 관리할 곳은 확실히 관리하고, 주거지역의 풀어야 할 규제는 반드시 풀어야 한다”고 주장했다. <엄경선기자>

--- 97년 1월 27일 보도