[양양]남대천을 찾아서, 후천


구룡령에서 발원해 갈천리, 황이리, 서림리를 거쳐 미천골 계류와 합쳐진 후 송천리에서 오색천과 합류하는 길이 28㎞의 후천.

후천은 남대천 지류 중에서 양양군의 서면을 관통하는 것으로 서면 지역 농민들에게는 거의 유일한 농업용수 공급원이기도 하다.

후천의 상류는 천혜의 자연생태계를 유지하고 있는 계곡들이 자리잡고 있어 이곳을 찾는 관광객들에게는 자연속에서만 느낄 수 있는 편안함을 제공해 주고 있다.

국립공원인 설악산과 오대산 사이에 위치해 있고 식물들의 남방한계선과 북방한계선이 만나는 곳으로 다양한 동·식물이 분포돼 있는 갈천계곡은 환경부에서 지정한 특정야생 동·식물 제1호인 꼬리치레도룡뇽의 서식지이기도 하다.

또한 국유림 자연휴양림이 자리잡고 있는 미천골은 여름철 각종 모임의 여름 단합대회나 모꼬지 장소로 많이 이용되고 있다.

일명 갈천으로도 불리고 있는 후천은 지난 95년 완공된 국도 56호선 확포장 공사로 인한 후유증과 함께 최근 영덕리 일대에서 진행되고 있는 양수발전소 건설공사로 커다란 몸살을 앓고 있다.

양양군 서면 논화리와 홍천군 내면 창촌리를 잇는 국도 56호선 확포장으로 인해 양양을 찾는 외지인들에게 다소나마 편의를 제공해 줄 수는 있게 됐지만 국도가 자연상태의 산림을 관통함으로 인해 생태계파괴는 물론 관광객들로 인한 각종 오염우려를 낳고 있다.

또한 양양주민들의 극심한 반대를 가져왔던 양양양수발전소 건설사업 또한 연어회귀천으로서의 자격 상실을 비롯해 농업용수 부족 등의 숱한 우려속에 진행되고있다.

양양남대천보존회의 이태희회장은 “이제 남대천의 각 지류들은 각종 오염원들에 철저하게 노출된 상태로 오염예방과 함께 몇십년이 걸리더라도 남대천이 자정능력을되찾을 수 있을 때까지 보호하는 것이 필요하다”고 말한다.

<박상윤기자>

--- 97년 4월 21일자 보도