점봉산 산풀꽃보기 생태관광 기행기

요사이 환경에 대한 관심이 부쩍 늘면서 이색적인 관광이 등장했는데 환경친화적인새로운테마여행으로 ‘생태관광(Eco Tour)’이 바로 그것이다.

우이령보존회가 주최하고 점봉산에서 자연보존에 관심있는 주민들과 백두 대간보전회, 설악녹색연합, 환경운동연합 등 환경단체들의 공동참여로 이뤄졌던 지난 12일 ‘점봉산 산풀꽃보기 생태관광’에서 느꼈던 자연의 신비함과 아름다움이 아직도 진하게 남아있는듯하다.

생태기행 참가자는 대부분이 가족단위로 어린아이에서부터 나이가 지긋한 사람에 이르기까지 다양한 연령층을 이루고 있었는데, 생태전문가의 설명에 진지하게 귀를 기울이는 아이들의 모습은 대견스럽게 보이기까지 했다.

백두대간에서 집결한 참가자들은 최근 한국특산종으로 분류돼 학계의 주목을 받고 있다는 한계령풀을 비롯해 이름이 독특한 홀아비바람꽃, 연보라빛의 화려한 자태를 뽐내는 얼래지,매끈한 줄기에 노오란 꽃을 얹은 동의나물 등 멸조위기의 희귀식물과 함께산채나물 식별하는 법도 배웠다.

모든 감각을 활짝 열고 마음껏 맑은 공기를 마시며 나름대로 열심히 보고 들었던 일행은 인제군 기린면 진동리에서 부락주민들이 준비한 점봉산 산나물 비빔밥으로 배를 채운후 아쉬움을 남긴채 산을 내려갔다.

보통 사람들이 아름다운 것은 그대로 고이 간직하고 싶어하듯이 이날 행사에 참여한 사람들이라면 굳이 자연보호를 강조하지 않아도 우리의 자연이 소중하다는 것과 최소한 자연을훼손하지 않으려는 마음가짐 정도는 갖게 되었을 것이다.

단순한 나들이로 끝나는 것이 아니라 생태전문가의 생생한 설명으로 즐기며 배울수 있는 생태기행은 이미 선진국에서 각광을 받고 있다고 한다.

‘쓰레기 안버리기’와 같은 일상에서의 실천도 물론 중요하지만 한 번쯤 자연의 품으로 돌아가 실제로 자연환경의 중요성을 느끼는 것도 좋을 법하다. 이번 점봉산 산풀꽃보기 생태기행해에 참가한 이들의 맑고 건강한 웃음을 보면서 우리의 설악이 영원히 보존돼 후대뿐만 아니라 세계에도 널리 자랑할 수 있는 곳으로 잘 지켜져야 한다는 것을 다시한번 느낄수 있었다.

최유정<속초환경운동연합(준) 간사>

---260호, 96년 5월 20일자 보도