[문학]문학작품에 나타난 설악, 이성선시인
### 현자를 향한 경배의 노래, 「벌레시인(1994)」 ###
‘원효는 서울을 버렸다./의상도 서울을 떠났다./세상 복판에서 다시 삶의 파도 끝/오봉산
자락에 의상은/바다 향해 앉았다.’(「낙산사 노래·5」일부)
‘산이 지나가다가 잠깐/물가에 앉아 귀를 씻는다.//그 아래 엎드려 물을 마시니/내입에서
향기가 난다’(「山詩·54」 문)
지난 94년 고려원 현대시인선 5권으로 나온 이성선의 시집 『벌레시인』은 영북지역의
자연을 배경으로, 그 속에서 살아 숨쉬는 신성한 기운(?)에 대한 찬양으로 가득차 있다.
그의 고향인 고성을 비롯해 영북지역에 산재해 있는 산과 바다, 나무와 구름 그리고
낙산사와 화암사 등 사찰은 그의 작품 속에서 인간이 경배해야 할 무엇인가를
가르쳐주는데 복무한다.
이성선은 이 시집 「自序」에서 “나는 언제부터인가 내 안의 현자(賢者)를 사랑했다.
그는 그러나 내 안에만 있는 것이 아니라 밖에도 있어 산, 강, 대지, 구름, 새벽, 밤, 그리고
나무나 저녁놀 같은 모습으로 늘 내게 왔다”며 “이 시들은 나의 현자를 향한 경배의
노래이다”고 고백하고 있다.
이같은 이성선의 자세는 ‘현실도피’라는 부정적인 평가에도 불구, 바로 이 점 때문에
우리나라 현대시단에서 이성선의 위치가 확고해 지는 결과를 가져오고 있다.
‘아, 설악산 나무/나는 너를 본 일이 없다./전신이 거문고로 통곡하는/너의 번뇌를 들은
바 없다./밤에 길을 떠나 우주 어느 분을 만나고 돌아오는지 본 일이 없다.’(「큰 노래」
일부)에서 이성선은 설악산의 평범한 나무 한그루를 통해서도 ‘전신이 거문고로
통곡하는’ 번뇌를 떠올리고, 나아가 그 나무가 ‘우주 어느 분’을 만난다는데 까지
상상한다.
그의 시각에 포착된 대상은, 그것이 비록 돌맹이 일지라도 영혼을 가진 생명체로 변한다.
다시 말해 이성선은 자연에 생명을 불어 넣어주는 신 또는 돌을 주물러 보석을 탄생시키는
연금술사와 같은 위치에 있는 것이다.
그렇다면 이성선은 사물에 생명을 불어넣는 이같은 기술(?)을 어떻게 터득한 것일까?
‘새벽에 일어나 큰 산에 절하고/저녁 자리에 들긴 전에/다시 산에 머리 숙인다.//말없이
이렇게 하며 산다./이러는 것은 아무 다른 뜻이 없다./산 곁에서 오래 산을
바라보다/어느날 자신도 모르게 그렇게 된 것.’(「山問答」) 이 작품에 의하면 이성선은
오랜 시간 자연과 접하다보니 자연스럽게 그와 같은 능력을 터득한 듯하다.
그러나 이성선의 시는 때로 너무 맑아서 독자들의 눈을 멀게 한다는 약점을 갖고 있다.
맑은 물에 고기가 살지 않는다는 평범한 이치와도 같이 바로 이 점 때문에 독자들은 그의
작품에서 삶의 구체성을 찾을 수 없다. 그의 작품 대부분은 분명히 영북지역을 배경으로
하고 있지만, 그 속에는 영북지역의 삶과 애환이 거의 드러나지 않는다.
따라서 이 지역을 모르는 사람들이 그의 작품을 읽을 경우 영북지역은 더럽혀지지 않은
자연 속에서 너무도 고매한 정신세계를 가진 사람들이 모여사는 곳으로 비춰진다.
송기한(문학평론가)은 이 시집의 「해설」에서 “이성선도 현실에 대한 치열한 고민이
있고 이 감정을 자신의 시세계로 전개하고픈 심정이 전혀 없는 것은 아니다. 그러나
자연이라는 훌륭한 질서가, 우주라는 범접 못할 이법이 그를 자꾸 붙들어맨다”고
풀이했다.
이성선이 보여주는 자연과 생명에 대한 찬양조의 시세계는 일곱권의 시집을 비롯 그가
그동안 발표한 수백편의 시들에서 한결같이 나타나며, 이성선 시세계의 가장 중요한
특성을 이룬다.
그는 자연과 생명이라는 주제를 시쓰기의 평생 화두로 삼고 있는듯 하다. 그러나 독자들은
그가 희노애락을 가진 인간의 세계를 노래해 주고, 자동차와 컴퓨터가 가득한 현실
공간에도 눈길을 던져 주기를 바라고 있는 것이다.
<최광호 기자>
---258호. 96년 5월 6일자 보도
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