북청사자놀음 김수석옹 불귀의 혼으로

중요무형문화제 15호 북청사자놀음 기능보유자 김수석옹(91세)이 지난 19일 오전속초의료원에서 숙환으로 별세했다.

김옹은 북청사자놀음에서 가장 중요한 사자의 머리부분을 맡은 기능보유자로 유일할 뿐만이나라 사자탈 제작에서도 독보적인 기능을 가지고 있었으며, 사자놀음 애원성마당에서도 애원성타령을 구슬프게 부르던 주역이었다.

김옹은 1907년 북청읍 주평리에서 7대독자로 태아나 북청군 대성중학교를 졸업했으며,13세때부터 사자춤을 추었으며, 19세 때부터는 애원성 등 노래를 불렀다. 김옹은 1.4후퇴때 마흔넷의 나이로 단신으로 월남해 이발사·어부 등의 직업을 전전하며 오직 사자놀음을 지키기 위해 혼신의 정열을 다했다.

김옹은 지난 93년 노환으로 병석에 눕게 되었어도 사자놀음 전수에 뜻을 굽히지 않았으나불행히도 속초에서는 전수가 이뤄지지 못하고 서울에서 북청민속예술보존회를 통해명맥을 유지하게 됐다.

북청사자놀음은 북한에서는 현재 전승이 끊긴 것으로 알려졌고, 속초에서는 김수석옹을비롯한 북청군민회 중심으로 1957년부터 전승이 이뤄졌다. 김옹을 비롯한 북청군민회는57년 음력 정월대름날에는 사자놀이의 기금을 마련하기 위해 사자탈과 퉁소, 복색 등을만들어 입고 사자춤을 추며 가가호호를 방문하기도 했다.

이를 통해 모은 기금과 지역독지가의 출연으로 1958년에는 북청도청을 건립하게 되고매년 정월대보름날 망향제와 함께 사자놀이를 재현하게 됐다.

속초에서 북청사자놀음이 재현되자 이북 5도청에서는 1960년 서울에 북청사자놀음보존회를 발족해 전수에 들어갔으며, 66년 10월 전국민속예술경연대회에 속초에서김수석, 오동술, 이재섭 등이 참가해 김수석옹이 개인상을 받았다. 북청사자놀음은 67년 중요무형문화재 제 15호로 지정됐으며, 71년에 김옹은 인간문화재 제 84호로 지정되기에이르렀다. 지역에서는 북청도청 주관으로 북청사자놀음을 공연한 것은 1981년 9월새마을대예술제 참가를 끝으로 전승의 길은 막혔다.

김옹은 82년 지역 대학생들에게 전수의 뜻을 보였으나 제대로 이뤄지지 못했다. 91년설악제 민속제때 가장행렬로 청호동을 대표해 북청사자놀이가 나왔으며, 93년 설악제때에 사자놀이 공연이 젊은이들을 중심으로 재현됐다. 지역 문화관계자들은북청사자놀음이 처음 속초를 중심으로 전승된 만큼, 이곳에 전수되는 것이 마땅하다는 뜻을 보였으나 전수자가 없는 관계로 지금까지 계승되지 못했다.

북청사자놀음은 음력 정월대보름 북청지역에서 사자의 형상을 쓰고 집집을 방문해 액을쫓고 행복을 빌어주는 향토민속으로 속초에서는 고향잃은 실향민들의 아픔과 간절한통일염원을 대변하는 놀이로 인식되어왔다.

작고한 김价 자손이 없어 결국 속초시 노학동 시립화장터에서 한줌의 재로 돌아갔다.

망향의 한을 안고 속초에서 ‘외로운 사자’로 살아온 김옹은 끝내 고향땅에서 다시 한번포효할 소망을 이루지 못한채 회한의 삶을 마감한 것이다.

김옹이 부르던 애원성의 노랫가락에는 돌아갈 수 없는 고향에 대한 그리움과 애절한민족의 염원만은 그대로 남아있다.

“에∼헤, 에∼헤 우수경칩에 대동강이 풀리고 정든 님 말씀에 요내 가슴 풀린다. 에∼헤,해는 오늘 보면 내일 보는 것 임자는 오늘 보면 언제나 보는가. 에∼헤 태산에 붙은 불은만백성이 끄고 요내 가슴에 붙은 불은 어느 누가 끌까. 에∼헤”

<엄경선기자>

--- 333호, 97년 10월 27일자 보도