고승의 수도처 계조암과 흔들바위


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계조암

계조암은 신라 진덕여왕 6년(652년)에 자장율사가 건립하였는데, 그 옛날동산, 봉정, 지각 등 이름높은 조사들이 의상, 원효, 자장의 불도를 받들어 수도하여 고승들이 계속 배출되었다 해서 계조암(繼祖庵)이라 붙였다 한다.

계조암은 바위굴 안에 암자를 지었다. 이 안에는 무량수(無量壽)라는 현판이 걸려있고, 네모진 좁은 귀퉁이를 한 바퀴 돌아들면 조그만 굴안에 나무로 만든 단 위에 아미타불이 동굴 분위기와 잘 어울려 배치되어 있다.

이곳은 기도처로 유명해 많은 불자들이 찾는 곳이며, 수학여행 코스로 학생들도 많이 들렀다 가는 곳이다.

계조암 앞에는 소가 누워 있는 모양을 한 넓고 평평한 바위가 좌측에 있는데 1백여명의 승려가 모여앉아 공양하던 곳이라 식당바위, 식당암이라부 른다. 이 와우암 위에 놓은 둥근 바위를 흔들바위 혹은 와우암 위에 있어서 쇠바위(우각석,牛角石)이라고도 부른다.

흔들바위

흔들바위는 한 사람의 힘으로 움질일 수 있으나 백사람이 밀어도 한사람이 민 것과 같다고 한다.

이 계조암의 배치는 주변 지형을 정원으로 삼은 정토사원의 가람배치라 하여, 학계의 주목을 받고 있다. 이는 전통적인 사찰의 정원배치양식으로 하루빨리 주변환경과 가람을 보존해야할 필요성이 있다고 한다.

이곳 흔들바위는 울산바위를 오르는 길목이라 여기서 북쪽을 바라보면 울산암의 거대한 위용이 한눈에 들어온다. 예전에는 여기서 망원경으로 마치 옷을 벗은 여인의 뒷모습과 같다는 울산바위 봉우리를 보는 전망대가 설치되기도 했다. 지금도 육안으로 살펴볼 수 있다.

하지만 외설악의 대표적인 아름다운 코스로 유명하다보니, 수학여행 등 단체여행객들이 많아 등산로 훼손이 심각한 코스 중의 하나다. 특히, 각종 기념품 판매코너가 풍광을 해치고 있어, 예전의 모습을 많이 상실한 곳이기도 하다.

설악산의 아름다운 모습과 함께 훼손되고 있는 설악산의 모습을 함께 나누고 싶다면, 여행 전 <박그림의 설악산 사랑> 홈을 방문해 보는 것도 괜찮다.