남한제일의 명산,국립공원설악산


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개 요
우리나라의 등줄기인 백두대간이 백두산에서 내리 달려 지리산에 이르기까지 곳곳에 솟아올라 많은 산들을 만들고 금강산에서 절정을 이루었으나 다시 한번 아름다움을 보인 곳이, 사랑하지 않고는 못 배기게 만드는 산이 설악산이다.

남한에서 한라산, 지리산에 이어 세번째로 높은 산이며, 그 웅장하고 빼어난 아름다움은 어느 모로 보나 남한의 으뜸 가는 명산이라 할 수 있다.
특히 설악산은 봄철에는 철쭉 등 온갖 꽃, 여름날에는· 맑고 깨끗한 계곡, 가을에는 단풍, 겨울에는 설경 등 사시사철 찾는 이의 감탄을 불러 일으킨다.

또한 기암괴석이 많아 울산암, 천화대 범봉, 칠성봉 등은 산악인들의 암벽훈련장으로 국내 최고의 인기를 누리고 있으며, 우리나라 3대 폭포의 하나인 대승폭포를 비롯해 토왕성, 대승, 소승 등 폭포는 겨울철 빙벽훈련장으로 많은 산악인들의 사랑을 받고 있다.

구분과 면적
설악산은 백두대간을 경계로 서쪽의 인제군쪽을 내설악, 동쪽의 속초시, 고성군, 양양군 쪽을 외설악으로 나누고 있으나 한계령남쪽 오색지구를 남설악으로 구분하기도 한다.
면적은 373㎢로서 강원도 속초시, 양양군, 인제군, 고성군 등 4개 시·군에 걸쳐 있다.

내설악은 백담, 수렴동, 가야동, 구곡담, 12선녀탕 등의 아름다운 계곡과 부드러운 산세로 여성적인데 비해, 외설악은 천불동 계곡을 끼고 천화대, 칠형제봉, 범봉, 장군봉 등 솟아 오른 기암절벽의 장쾌함으로 남성미를 자랑한다.

관 리
설악산은 1970년 3월 24일 국립공원 제 5호로 지정되었으며, 대청봉을 중심으로 173.7km가 지난 65년 11월 5일 천연기념물171호로 지정되었다. 아울러 1982년 8월 12일 유네스코 설악산생물권보존지역으로 지정되었다.

식 물
설악산에는 온대중부의 대표적인 원시림이 남아있는 지역으로,특히 설악산의 최고봉 대청봉(1708m)에는 「눈잣나무, 눈주목」 등 남한에서도 찾아보기 힘든 북방 고산식물의 군락지가 형성됐다.

설악산 천연보호구역 내에서는 관속식물 8백82종류 중에 서특산식물 65종류와 희귀식물 56종류가 자라고 있다.
계곡의 남향면에는 송림, 북향면에는 참나무류를 비롯한 낙엽활엽수가 숲을 이루고, 계곡이 길어질수록 「눈측백」이 많아진다. 우리나라 특산인 금강초롱도 고도가 높아짐에 따라 수가 증가한다. 만리화와 설악조팝나무, 금강분취를 비롯하여 능선에서만 자라는 산솜다리(에델바이스) 등은 우리나라 특산종이며, 눈향나무, 이노리나무, 홍월귤도 특별히 보호가 요청된다.

동물
설악산에는 지금까지 62종의 조류가 서식하고, 포유류는 39종이서식하는데, 호랑이와 대륙사슴은 절종되었고, 사향노루와 산양, 곰, 하늘다람쥐, 늑대, 여우, 수달은 사라져가고 있는 희귀종이다. 이밖에 파충류와 양서류, 어류, 곤충류 등이 많이 서식해 귀중한 학술자료가 되고 있다.

글 - 박그림(설악녹색연합 회장)

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