[등산코스]백담사-수렴동계곡-대청봉

백담사 - 수렴동 계곡 - 대청봉(13km, 7시간)

백담사 -( 1:50)- 수렴동대피소 -( 2:00)- 쌍폭 -( 1:30)- 봉정암 -( 1:30)- 소청봉 -( 0:40)- 대청봉

천불동계곡이 외설악을 대표하는 계곡이라면 내설악에는 수렴동계곡과 잇대어 구곡담계곡이 있다. 깊고 부드러운 계곡의 아름다움과 함께 양쪽으로 용아장성과 서북주릉의 험준하고 힘찬 산세가 우리를 압도한다.

백담산장을 출발하여 수렴동대피소까지는 계곡 옆으로 난 부드러운 산길을 따라 오르고 영시암을 지나 오세암 갈림길에 이르게 된다. 구융소, 사미소, 정유소 등의 소들이 있어 시원하고이른 아침에 피어 오르는 물안개는 계곡의 정취를 물씬 느끼게 한다.

갈림길에서 오른쪽 길로 20분 쯤 더 가면 수렴동대피소에 닿게되고 백담산장에서 이곳까지 1시간 50분 정도가 걸린다. 수렴동대피소 앞에서 길이 갈리지는데 왼쪽이 가야동계곡이고 오른쪽이 수렴동계곡이 되며, 두 계곡 사이로 난 암릉이 용아장성이다.

오른쪽으로 계곡을 끼고 오르게 되는 수렴동계곡은 현란한 아름다움보다는 깊고 그윽함을 느끼게 하나 긴 산행일정에서 오는 긴장과 서두름으로 바쁘게 지나치기가 십상이다. 특히 가을의 수렴동계곡은 단풍과 어우러져 계곡미의 절정을 이루며 설악산의대표적인 단풍길로 꼽히고 있음에도 그러하다.

계곡은 암반을 타고 흐르는 물이 용담, 관음폭 등 폭포와 소를이루며 이어진다. 곳곳에 설치된 쇠다리와 철계단을 올라 쌍폭에 이른다. 쌍폭은 구곡담계곡에서 쏟아지는 우리나라 유일의쌍폭으로 본래 이름은 쌍룡폭으로 용아폭과 용손폭을 거느리고있고 봉정골의 구곡담과 청봉골의 십이폭의 양계류가 합류하는Y형의 폭포로서 왼쪽을 여폭(25m), 오른쪽을 남폭(50m)이라고부른다. 수렴동 대피소에서 2시간 정도 걸린다.

쌍폭의 가파른 철계간을 오르며 힘차게 내리쏟는 폭포와 여름의 짙푸르름, 가을의 단풍의 단풍과 암릉의 어우러짐을 보는 것은 행운이다. 쌍폭에서 시작되는 구곡담계곡에는 9개의 담이 있으며 네번째 담을 조금 지나면 오른쪽으로 봉정골이 되고 왼쪽으로 사자바위의 가파른 언덕배기를 30분 정도 올라 봉정암에 이르게된다.

산은 옛 산이로되 절은 옛절이 아니로다. 봉정암이 확장과 치장으로 옛날의 모습을 잃고 졸부들의 성처럼 버티고 있어 예전에 느꼈던 감회는 다시 떠오르지 않는다. 종교의 같고 다름을떠나 봉정암 사리탑에 서서 석가모니의 자비를 생각하며 봉정암의 모습을 바라보면 어떤 느낌들이 가슴을 치며 솟아 오르는가.

차라리 눈을 돌려 수렴동, 구곡담으로 이어지는 지나온 길을 되돌아보며, 서북능선의 힘찬 흐름에서 힘을 얻어 소청으로,대청으로 올라가자. 그리고 대청봉에 서서 기쁨과 감동으로 가슴을 열고 바람 가득 담아 치솟아 오르던 생각들을 날려보내자.

봉정암에서 소청까지 1시간, 소청에서 대청까지 40분 정도 걸리며 대청에서 하산길은 시간이 짧게 걸리는 오색길이나 또다른 느낌의 천불동계곡으로 내려올 수 있다.

---코스안내, 박그림(설악녹색연합 회장)