[등산코스]비선대-마등령-백담사

비선대 - 마등령 - 백담사(8km, 8시간 50분)

비선대 -( 3:10)- 마등령 -( 1:30)- 오세암 -( 1:00)- 영시암 -( 1:30)- 백담사 -( 1:50)- 매표소

마등령은 외설악과 내설악을 나누는 백두대간의 준봉으로 정상에 서면 사방으로 펼쳐지는 설악산의 아름다움을 만끽할 수 있는 곳이다.

비선대 다리를 건너 오른쪽으로 돌계단을 따라 십여분 올라가면 오른쪽으로는 금강굴로 가는 길이고 왼쪽으로 마등령으로 가는 돌계단이 계속 이어진다. 장군봉 허리를 돌아 올라서면 남쪽으로 화채능선이 펼쳐지고 아래로 천불동계곡이 구불구불 이어진다.

가파른 능선을 따라 한참을 오르다가 길 옆으로 넓은 바위에 올라서면 설악골과 천화대---외설악의 중심부를 가장 잘 볼 수 있는 전망대 구실을 하는 곳---가 보인다. 특히 공룡능선으로 이어지는 천화대의 하늘을 찌를 듯이 솟아있는 암봉군은 이곳이 아니면 제대로 보기 어렵다.

진대봉을 지나 오르막길을 십여분 정도 힘들게 올라서면 바위가길 양쪽에 문기둥처럼 갈라져 마치 거대한 문처럼 보이는 금강문이 나타난다. 이 문을 통과하면 극락으로 들어가게 된다는 곳이다. 마등령 길은 진대봉 아래 50여m 지점과 금강문 위로 40m정도 되는 곳에 샘이 있다. 금강문을 통과하여 약 30분 정도 오르면 마등령에 오르게 된다.

남쪽으로 나한봉, 1275봉, 신성봉을 비롯한 공룡능선의 크고 작은 암봉들이 연이어 정상을 향해 뻗어 있고, 대청봉과 중청봉, 소청봉 등 정상부의 위용이 한눈에 들어온다. 동쪽으로는 화채봉, 칠성봉, 집선봉, 권금성으로 이어지는 화채능선이 힘찬 산세를 자랑하고 북쪽으로 황철봉과 신선봉이 보이며 멀리 향로봉을 지나 금강산을 짚어 볼 수 있다. 동해의 푸른 바다, 그리고 청초호와 영랑호 사이에 자리잡은 속초시와 설악산 입구가 눈아래 펼쳐진다.

마등령에서 20분 정도 내려서면 남쪽으로 공룡능선이 시작되는 길이고 오른쪽으로 오세암까지는 급경사의 내리막길이다.

너덜지대와 등산로 훼손으로 깊이 패인 길은 자칫 사고를 일으키기에 충분하다. 1시간 10분 정도 내려가면 오세암에 닿는다.

오세암을 뒤로하고 오른쪽으로 돌아 산길을 오르면 귀때기청봉과 서북능선, 용아장성, 가야동계곡을 두루 볼 수 있는 만경대에 이르고 심호흡 한번 깊게 한 후, 내려서서 언덕을 하나넘으면 두갈래 길을 만난다. 왼쪽으로는 수렴동대피소로 가는길이고 가던 길을 계속 걸으면 수렴동계곡과 만난다.

오른쪽 길을 따라가면 최근에 복원된 영시암을 볼 수 있으며, 넓게 트인 계곡과 곰골, 길골 이비구를 지나고 왼쪽으로 귀때기골입구와 흑선동계곡 입구를 지나 내려오면 백담산장에 닿게 된다.

산장을 떠나 힘들었던 하루의 산행을 정리하며 백담계곡을 따라 내려오는 길은 또다른 느낌을 갖게 한다. 하루의 일정으로는 짧지 않은 산행이지만 가슴 뿌듯한 감동을 전해주는 산길이다.

---코스안내, 박그림(설악녹색연합 회장)