설악산 단풍이 아름다운 코스

[설악산]가을 단풍, 어디가 아름다운가

설악은 우리나라에서 단풍 소식을 가장 먼저 알리는 곳이다. 또한 남한 제일의 명산으로 설악의 단풍은 으뜸으로 손꼽힐 정도로 아름답다. 설악의 단풍은 보통 9월 20일경 대청봉을 시작으로 25일경에 산정상은 단풍이 절정을 이룬다. 그리고 산정의 단풍물결은 하루에 고도 50미터씩을 낮추어가며 산 아래로 내려온다. 보통 천불동계곡의 양폭산장 일대는 10월 10일경, 비선대 부근은 10월20일경 단풍이 절정을 이룬다. 또한 단풍은 내설악 일대가 고도가 높아 먼저 들며, 외설악 소공원일대는 10월 20일 이후 느즈막하게 단풍이 들게 된다. 따라서 10월 한 달 동안 설악산 단풍은 계속 이어진다.

천불동계곡(비선대에서 희운각까지)

▲ 천불동계곡 : 희운각 바로 위 절벽길에서 찍은 천불동계곡

설악산 산행의 으뜸은 역시 가을단풍산행이다. 가을 설악산단풍의 으뜸은 다른 어느 곳보다도 천불동계곡을 손꼽을 수 있다. 가을 단풍이 물드는 10월 초,중순이면 이곳 천불동계곡은 마치 사람에 떠밀려 가야할 정도로 많은 단풍인파가 몰리는 곳이다. 일반적으로 설악산에서 가장 많은 사람이 몰리는 등산코스인데다 가을단풍의 최고 절정 코스이기 때문에 많은 인파가 몰린다.

비선대 일대에서 시작되는 천불동계곡은 말 그대로 천개의 불상을 모아놓은 것 같은 기암괴석의 봉우리가 계속 이어지고 있어 암벽과 단풍이 기막히게 조화를 이루게 된다. 보통 비선대까지만 관광코스로 잡아도 계곡과 단풍이 어울린 절경을 감상할 수 있다. 조금 여유있게 단풍을 감상할 경우에는 양폭산장과 희운각까지 천불동계곡 전체를 산행코스로 잡는 것도 좋다. 특히 양폭에서 희운각을 가는 곳은 암벽과 계곡이 장관을 이룬다.

비선대, 귀면암, 오련폭포, 천당폭포 등에서 계곡수와 어울린 단풍을 감상할 수 있다.

공룡능선 (마등령 정상에서 희운각까지)

▲ 공룡능선자락 : 희운각 바로 위 절벽길에서 찍은 공룡능선 자락

기암연봉과 단풍이 함께 어울린 절경을 찾으라면 단연 공룡능선을 드는 사람이 적지 않다. 공룡능선은 공룡의 등처럼 굴곡이 심하다고 붙여진 이름으로 그만큼 험한 코스이다. 암벽으로 이루어진 용아장성 다음으로 설악에서는 험한 능선이다.

이곳 공룡능선은 기암괴석과 단풍이 어울려 사진작가들도 즐겨 단풍사진을 찍는 곳.

공룡능선의 가을은 청명한 하늘과 내외설악을 모두 굽어볼 수 있는 전망, 단풍으로 상징된다. 특히 화채릉을 배경으로 천화대에서 벋어나온 암릉이 단풍사이로 보인다.

일단 공룡능선을 타면 전망이 좋아서 내, 외설악 일대의 단풍을 근경, 원경으로 조망할 수 있다.

한계령 - 대청봉 - 오색 코스 (한계령에서 대청봉까지)

▲ 끝청 : 사진의 정면에 보이는 능선이 한계령에서 올라오는 능선이다.

하루에 내설악의 단풍을 보고, 대청봉까지 갔다 올 수 있는 코스이다. 물론 일반 산행으로는 그리 각광을 받지 못했으나 부담없은 1일 단풍산행코스로는 앞으로 계속 인기를 끌 전망이다. 한계령정상에서 출발하는 이 코스는 그동안 자연휴식년제로 통제되다가 지난해부터 개방된 이후 점차 탐방객이 늘어나는 추세이다. 다만 오색에서 대청봉 가는 길보다 1시간 이상 더 멀고, 산행초입지점인 한계령 정상까지 교통이 불편하고 인근에 숙박시설이 없는 점이 흠이다.

산행 초입의 설악루에서 남설악 일대의 단풍을 보는 것도 장관이며, 끝청에 올라 내설악일대를 굽어보며 보는 단풍도 좋다. 여기서 봉정암과 용아정성릉의 단풍이 일품이다.

백담 - 수렴동, 가야동계곡

설악산에서 30년 동안 설악의 비경을 찍은 성동규씨는 설악에서 최고의 단풍 코스를 들라면 단연 백담계곡에서 대청봉으로 올라가는 수렴동, 구곡담계곡의 단풍이 최고라고 손꼽는다. 백담계곡을 거쳐 여러갈래의 계곡이 나오는데, 그중에서도 수렴동대피소 일대의 수렴동계곡과 상류지역인 구곡담계곡의 단풍이 일품이다. 특히 계곡의 물이 많고 소도 계곡 이어져 물에 비친 단풍이 절경이다.

또한 수렴동대피소에서 수렴동계곡과 갈라지는 가야동계곡은 일반산행객이 드물고 평화롭기 그지없는 신선의 세계이다. 계곡 이어지는 야트막한 소와 계곡을 타고 올라가면 희운각대피소가 나오는데, 이 단풍산행코스는 여유있게 한적한 산행을 즐기려는 사람에게 적합하다.

설악산 1박 이상 머물면서 깊은 계곡까지 가지 않더라도 백담사를 거쳐 수렴동대피소까지만 갔다오는 당일 산행코스도 단풍여행에 아주 좋다. 백담산장에서 수렴동대피소까지 5km는 구융소, 사미소, 정유소 등 소가 계속 이어져 단풍과 맑은 물이 잘 어울린다.

만해 한용운이 백담계곡을 백담사를 오르내리며 님의 침묵을 탈고했다는 것을 상기한다면, 그의 싯귀에 나오는 단풍나무 숲의 정취를 흠뻑 느낄 수 있을 것이다.

십이선녀탕 계곡의 단풍

설악산 계곡 중 가장 아름다운 절경지라 평을 받는 십이선녀탕계곡의 가을단풍도 매혹적이다. 탕과 소가 계속 이어지는 아름다운 계곡물에 단풍이 비친 모습은 천하의 절경이라해도 과장됨이 없다. 보통 십이선녀탕 계곡의 단풍코스는 인제군 남교리에서 출발해 계곡을 타고 계승령을 올라 흑선동(대승골)계곡이나 장수대로 하산한다. 탕과 소, 단풍이 어울린 절경으로는 두문폭포 복숭아탕 부근에서 절정을 이룬다.

▲ 십이선녀탕 계곡의 단풍 등산객


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