금강산 가는 길 3

* 사진 겨울 눈 내린 화진포 전경, 성동규 작

●건봉사와 화진포

민족의 수난사를 가슴에 깊이 묻어 품고 애국지사와

구국병정들을 길러낸 이 대가람 건봉사는 바로 금강산의 남쪽대문이다. 이 절에 일제 탄압과 맞서 싸운 독립운동가요 시인이며 평생을 자유·평등·생명사상 속에 자신을 다 태워버린 만해한용운 선사가 설악산 백담사에 적을 두고 있으면서 이곳에 설치되어 있는 강원에 와서 3년간 공부한 곳으로도 유명하다.

만해스님의 대의가 움트고 기초된 공부터요 또 갖가지 일화를 남긴 곳이기도 하니 어찌 소중하지 않으랴.

한편 금강산에 오래 묵으면서 폐결핵 간병과 창작에 힘쓰는 동안 금강산에 대한 많은 시조를 남긴 춘원 이광수. 젊어서 조국을 위해 일하다가 일제 말기에는 변신하여 학병을 종용하는등 민족 정신 말살 행위에 동조함으로써 겨레를 분노케 하고 민족의 가슴에 상처를 크게 주었던 그도 한때 향로봉을 넘어 이 절에 머물면서 이렇게 적었다.

바람이 물소리인가 물소리가 바람인가

석벽에 달린 노송 움츠리고 춤을 추니

백운이 허우적거려 창천에서 내리더라.

산이라 산이라 하니, 무슨 산만 여겼던고.

하고 많은 땅이어늘 구태여 거기 어이

우리도 속진을 끼오매 예 왔노라 하리라.

--- 춘원 이광수의 「청학·향로봉에서」

이 역사적, 민족적 혼이 깃든 대가람이 다른 민족의 침략도 아닌 동족의 손에 의해 잿더미로 변하고 초토화하여 황폐된 모습으로 오늘아 남으니 한겨레 형제 싸움의 의미가 무엇인지다시 한번 울분과 뉘우침을 갖게 한다.

십년전만 해도 겨우 작은 대웅전과 요사채만 쓸쓸한 바람 속에서 있어 보는 이의 마음을 더욱 쓸쓸하게 할 뿐, 단지 옛날의 그 웅대함을 증명이라도 하듯 불이문(不二門)과 능파교가 아프게 서있었다. 그런데 그 사이 능파교 건너 북쪽 터전에 새로 지은 대웅전을 비롯한 만일염불원 지장원 등 큰 절의 건물이 들어서고부처님 치아 진신사리를 모신 적멸보궁도 새로 잘 꾸며져 그 옛날모습을 복원하려는 희망어린 꿈이 길손을 기쁘게 해 준다.

이 건봉사에서 동북쪽 방향으로 수량이 많은 개울이 흐르고 이 냇물은 동해로 닿는데, 옛날 이 절이 한창 흥성할 때는 아침저녁으로 쌀 씻는 물이 길게 흘러 동해까지 이어졌다 한다.

이 냇물의 길을 따라 약 6킬로미터 가면 거진읍이다. 거진에서 다시 북쪽으로 이십리 정도 올라가면 남한 최북단 마을 대진리에 이른다. 남한의 모든 정치, 경제, 행정이 여기 와서 멎는다. 이대진리의 남쪽에 바다를 끼고 맑고 눈빛 푸르며 송림 짙은 화진포가 자리잡고 있다. 여기서 고성, 통천을 이어 원산의 명사십리로 이어지는 은빛 모래벌이 눈부시게 펼쳐진다.

이 모래의 흰빛과 푸른 바다와 반짝이는 호수의 물빛은 송림의 그윽한 정취와 함께 황홀한 절경을 이룬다. 이 바다와 호수가금강산의 치마폭에 감싸여 있음을 실감나게 하는 곳이다.

이 화진포 남단 바닷가 절벽에 김일성 별장이 아직 남아 눈길을끌고, 다시 호수의 중간 쯤 송림 속에는 이승만 별장이 그윽히숨어 있다. 남북의 두 상징적이었던 인물의 별장이 한 호수를끼고 나란히 마주 보고 있는 모습은 우리의 역사 현장을 보고있는 것 같아 매우 아이러니컬하다.